ولفت العفالق في حديثه عن أسباب تأخر المشروع أن ذلك جاء نظراً لمجموعة من العوامل الداخلية والخارجية، منها متطلبات التطوير وتبني الشركة إبراز الهوية التاريخية للأحساء، موضحاً أن تغيير استراتيجية الدولة خلال الثمان سنوات الأخيرة من عمر هيئة السياحة والآثار في مقدمة هذه الأسباب التي انعكست على الصعيد الداخلي وأدت إلى زيادة رأس مال الشركة من 16 مليون ريال إلى 50 مليون ريال، وإعادة دراسة احتياج السوق السياحي في الاحساء حيث استوجبت هذه الدراسة زيادة الاستثمار في مشروع الجبل من 2 مليون وحتى 60 مليون (ثلاثون ضعف).

كما أن تبني الشركة إبراز الهوية التاريخية للأحساء أمراً في غاية الأهمية الوطنية حيث أنه استثمار ثقافي تاريخي في السياحة المستدامة للأجيال على مستوى الوطن ككل، إضافة إلى ما تحدثه من استدامة للتنمية وتحريك عجلة الاقتصاد في القطاعات الاقتصادية ذات العلاقة. من أجل ذلك تبنت الشركة دراسة دامت ثلاث سنوات أنفقت عليها 5 مليون ريال للوصول إلى هذا الهدف.

وقد استقطبت الشركة عدد من الكفاءات السعودية المتميزة في المجالات ذات العلاقة بالمشروع حيث بلغ عدد موظفيها أكثر من 50 موظف وموظفة، وقد بلغت نسبة السعودة فيها مايقارب الـ 70% ، إضافة إلى تعاون الشركة مع نخبة من الأكاديميين والخبراء الخارجيين.

وأشار العفالق قائلاً : " أن الشركة نفذت إيصال الخدمات للمشروع على نفقتها الخاصة، إضافة إلى صعوبة حصول الشركة على تأشيرات لبعض التخصصات الهامة مثل: التخصصات الهندسية التي لازالت تشكل عائقاً آخر نعاني منه كما يعاني الآخرون على الرغم من ارتفاع نسبة السعودة في الشركة (70% )".

من جهة أخرى أكد العفالق أن الشركة حرصت على أن لا يشكل التطوير الذي تقوم به عائقاً أمام الزوار، لذلك حرصت على بقاء أبواب مغارة جبل القارة مفتوحة لاستقبال الزوار ولم تغلقها بتاتاً منذ توقيع العقد وحتى هذه اللحظة، مع توفير كافة الخدمات الأساسية من الأمن والنظافة ودورات المياه وخلافه، كما تستقبل الشركة الوفود والزوار الرسميين الذين كان آخرهم وفد إعلامي من دول الخليج.

وقال العفالق :" إن التأخير كان في صالح المشروع ولم يأتي من تكاسل الشركة عن اداء دورها وإنما لإخراج المشروع بصورة تليق بمحافظة الأحساء كمنطقة ضاربه في عمق التاريخ، والجبل كوجهة سياحية، وبالشركة كشريك وطني رائد في التطوير السياحي". مضيفاً : " أن الشركة لا تنفذ المشروع كمقاول لحساب أي جهة، وإنما تستثمر خبراتها وإمكاناتها لصالح التنمية الوطنية".

وحيث أن الاستثمار في تطوير الوجهات السياحية في المملكة في هذه المرحلة تحديدا بحسب العفالق يواجه مجموعة من العقبات والمعوقات التي جعلت الغالبية العظمى من المستثمرين على الأراضي الحكومية يتراجعون عن استثماراتهم خوفاً من الخسائر المادية، وأوضح قائلاً: " أن شركة الأحساء للسياحة والترفيه على العكس من ذلك تماماً فقد ضاعفت استثماراتها في المشروع إلى ثلاثون ضعف ( من 2 مليون ريال حتى 60 مليون ريال ) بتمويل ذاتي إيماناً من مجلس إدارة الشركة بدورهم الوطني في تنمية الأحساء، وحرصاً منهم في إنجاح الشراكة مع وزارة الشئون البلدية والقروية ممثلة في أمانة الأحساء الذين نقدر دعمهم ونحتاج منهم إلى المزيد من الدعم لهذا الاستثمار ليكن نموذجاً ناجحاً في الاستثمار مع القطاع الخاص في تطوير الوجهات السياحية".

وختم العفالق حديثه قائلاً : " بفضل الله وعونه فقد بدأت الشركة العد التنازلي لافتتاح المشروع، حيث تم انجاز ما يقارب الـ 80% من المشروع والذي سيكون بحول الله ركناً أساسياً هاماً في السياحة الثقافية والتاريخية في المنطقة".